Препарат против слепоты: ученые вернули зрение мышам
Знаете, в чём рыбки данио нас, млекопитающих, обошли? В умении чинить собственную сетчатку. Если рыбка повреждает глаз — у неё там буквально запускается стройка, клетки-ремонтники приходят и всё восстанавливают. У нас же с этим, мягко говоря, беда. Но, кажется, южнокорейские учёные нашли способ, как обмануть природу и включить этот режим «самопочинки» у мышей. А ведь мы с вами — следующие в очереди.
В отличие от холоднокровных «гениев регенерации» вроде рыбок данио, млекопитающие почти разучились восстанавливать сетчатку. Всё дело в особых клетках Мюллера (их ещё называют MG-клетками). У рыб они — настоящие универсалы: при повреждении тут же берут и превращаются в нейроны, закрывая «дыры». А у млекопитающих эти клетки сидят, сложа плавники, и ничего не делают. И главный виновник этого бездействия — белок с названием Prox1.
Команда из Корейского института передовых технологий (KAIST) провела детективное расследование и выяснила: как только сетчатка повреждается, этот самый Prox1 пробирается в клетки Мюллера и, грубо говоря, затыкает им рот, блокируя восстановительные функции. Но если проблему видишь, её можно решить. Учёные создали специальные антитела, которые нашли и обезвредили белок-вредитель. И о чудо: освобождённые от запрета клетки Мюллера проснулись, превратились в клетки-предшественники (почти как стволовые) и принялись за дело, восстанавливая повреждённые нейроны.
Самое интересное — эффект оказался не временным. Лечение сработало, и зрение у мышей оставалось восстановленным больше полугода. Для науки это прорыв: впервые регенерацию сетчатки у млекопитающих удалось сделать долгосрочной. Пока, конечно, терапия прошла проверку только на мышах. Но исследователи смотрят в будущее с оптимизмом: если всё пойдёт по плану, такие инъекции смогут помочь людям с дегенеративными заболеваниями глаз, например, с пигментным ретинитом или глаукомой. Представляете, какой это будет шаг вперёд?
«Наша цель — дать надежду пациентам с риском слепоты, для которых сейчас нет эффективных методов лечения», — говорит биолог Ын Джун Ли, один из авторов исследования.
Клинические испытания на людях могут начаться к 2028 году. Параллельно учёные не сидят сложа руки и ищут другие пути: исследуют лазерную стимуляцию клеток и трансплантацию стволовых клеток. Так что, возможно, через несколько лет мы будем вспоминать о неремонтопригодных глазах как о страшном сне.