Спинномозговая жидкость молодых мышей вернула память старым
Мы привыкли считать, что старение мозга — процесс необратимый. Нейроны умирают, связи слабеют, память подводит. И с этим остаётся только смириться. Но, кажется, учёные нашли способ если не отмотать время назад, то хотя бы притормозить его. И ключ — в спинномозговой жидкости.
С возрастом когнитивные способности снижаются у каждого четвёртого человека старше 60. Здоровый образ жизни помогает отсрочить неизбежное, но обратить вспять — увы. Однако недавнее открытие команды из Стэнфорда под руководством Тала Ирама заставляет взглянуть на проблему иначе.
Они решили копнуть глубже и посмотрели не на сами нейроны, а на то, что их окружает. Спинномозговая жидкость (ликвор) — это буквально среда обитания клеток мозга. Она омывает их, питает, уносит отходы. С возрастом её состав меняется, и эти изменения влияют на память.
Исследователи задались дерзким вопросом: а что, если взять спинномозговую жидкость от молодых особей и ввести её пожилым? Сработает ли эффект «омоложения»?
Эксперимент был технически сложным. Собрать чистый ликвор без примесей крови, ввести его точно в желудочки мозга, не нарушив хрупкий баланс давления — на отработку методики ушёл почти год. Но оно того стоило.
Мышам давали запомнить связь между вспышкой света и ударом тока. Через три недели проверяли память. Те, кто получал «молодой» ликвор, замирали от страха при виде света в 40% случаев. А контрольная группа с искусственной жидкостью — только в 18%. Разница колоссальная.
«Более широкий смысл в том, что мозг всё ещё податлив. Не всё потеряно», — говорит соавтор исследования Тони Висс-Корэй.
Дальше нужно было понять механизм. Оказалось, дело в олигодендроцитах — клетках, которые создают миелиновую оболочку вокруг отростков нейронов. Это как изоляция на проводах. Чем лучше изоляция, тем быстрее и чётче сигнал. Молодая спинномозговая жидкость стимулирует производство свежих олигодендроцитов, и мозг начинает работать эффективнее.
Учёные даже выделили конкретный белок, который отвечает за эффект, — фактор роста фибробластов 17 (Fgf17). Когда его вводили отдельно, память улучшалась так же, как после введения целого ликвора. А если блокировали — память ухудшалась.
Конечно, до лечения людей пока далеко. Процедура инвазивная, требует люмбальных пункций, а этические вопросы использования молодой спинномозговой жидкости у людей вообще отдельная тема. Но сам факт: мы нашли молекулу, которая реально улучшает память у стареющих животных. И это не фантастика, а данные Nature.
Возможно, через пару десятилетий мы будем не просто смиряться с возрастными провалами в памяти, а ходить на профилактические процедуры. Как сейчас ходим чистить зубы.