Крокодилы — одни из самых опасных хищников на планете. Они появились 83,5 млн. назад и распространились практически по всем континентам, заселив водоёмы тропических стран. Современных представителей отряда Crocodilia насчитывается всего 24 вида. Расскажем о первой десятке самых крупных из них.
Сиамский крокодил
Представители данного вида распространены в некоторых странах на юго-востоке Азии. Они вырастают обычно не более 3-4 м, но особи, скрещенные с гребнистыми крокодилами, могут иметь более внушительные размеры. Их можно встретить в болотах, на берегах озёр или в медленно текущих реках. Питаются они земноводными, рептилиями и некрупными млекопитающими. На многих территориях эти крокодилы оказались на грани исчезновения и были занесены в Красную книгу. По подсчётам учёных, их осталось всего около 5 тысяч.
Болотный крокодил
Его привычные места обитания — полуостров Индостан и ближайшие страны. Он выбирает для жизни болота, реки и озера с пресной водой. Некоторые особи селятся в искусственных неглубоких водоёмах, в редких случаях — в лагунах с солоноватой водой. Самцы этого вида крокодилов, как правило, вырастают до 3,5 м и весят не более 200 кг. Но встречаются экземпляры и 4-5 м в длину с массой около 600-700 кг. Численность рептилий данного вида неуклонно сокращается, что связано с разрушительной деятельностью человека. Чтобы не допустить полного исчезновения этих животных, в Индии действуют специальные программы, направленные на сохранение и увеличение популяции.
Миссисипский аллигатор
Представители семейства аллигаторовых относятся к общему отряду крокодилов. Их главная отличительная черта во внешности — очень широкая морда. Аллигаторы данного вида обитают в юго-восточных штатах США, предпочитая селиться в пресноводных стоячих водоёмах. Иногда они забираются в плавательные бассейны частных домов, пугая местных жителей. И бояться есть чего, ведь вырастают эти аллигаторы до 4,5 м. Есть сведения, что ранее встречались особи с длиной тела свыше 5 м, по другим данным — 6,3 м, а вес их составлял около 500 кг.
Черный кайман
Еще один крокодил из семейства аллигаторовых. Он обитает в странах центральной части Южной Америки. Длина тела этого крупного хищника в среднем достигает 4 м и более, а вес приближается к отметке в 300 кг. В некоторых местах, в частности, в реке Мадейра водятся кайманы длиной около 4,5-5 м. Живут чёрные аллигаторы в крупных водоёмах, на сушу выбираются нечасто. Питаются различными млекопитающими, птицами, змеями и более мелкими крокодилами. Тёмная окраска помогает им оставаться практически незаметными во время ночной охоты, а мощные челюсти с легкостью справляются даже с прочным панцирем огромной черепахи.
Западноафриканский крокодил
Из названия понятно, где этот хищник обитает. На этих же территориях распространены и нильские крокодилы, с которыми его часто путают. Но представители западноафриканского вида существенно уступают в размерах своим нильским сородичам. Их длина редко достигает даже 5 м. Основу рациона молодых особей составляют беспозвоночные и рыба, старшее поколение включает в свое меню более крупных животных. Крокодилы, обитающие в Мавритании, приспособились выживать даже в очень сухом климате, за что их еще называют пустынными. Интересно, что жители этого государства оберегают крокодилов. Они считают, если эти рептилии исчезнут, то и вода пропадёт вслед за ними.
Гангский гавиал
Единственный представитель рода гавиалов. От всех других крокодилов он отличается очень узкой, удлиненной челюстью, которая помогает ему в охоте на рыбу. Средняя длина тела гавиала составляет 4-4,5 м, но отдельные особи вырастают до 5 и 5,5 м. Есть свидетельства и о 6-метровом гиганте. Весят эти хищники меньше остальных крокодилов, показатели измеренных экземпляров составили всего 159 и 181 кг. Гангские гавиалы распространены на севере Индостана и на Индо-Гангской равнине.
Острорылый американский крокодил
Обитает в тропических водах Северной и Южной Америки. Предпочитает селиться в мангровых болотах, устьях рек и озерах. При этом может находиться как в пресной, так и в солёной воде. Максимальная длина тела представителей данного вида достигает 6 м, такие великаны обнаруживаются в бассейнах южноамериканских рек. Особи, живущие в континентальных реках редко вырастают более 4 м, а крокодилы с островов и побережий обладают ещё более скромными размерами.
Оринокский крокодил
Благодаря внушительному размеру тела считается крупнейшим животным в Южной Америке. Он вырастает более 5,2 м в длину и может расправиться даже с лошадью. Представители этого вида живут в бассейне реки Ориноко, за что и получили свое название. Основу рациона взрослых крокодилов составляют рептилии, млекопитающие и крупная рыба. Иногда они могут охотиться на птиц и беспозвоночных. Из-за бесконтрольного истребления оринокских крокодилов ради ценной кожи и мяса их численность сократилась до критического уровня. Предпринимаемые для охраны меры и полный запрет на охоту пока не дают положительных результатов.
Нильский крокодил
Длина тела одного из самых опасных крокодилов в мире часто превышает 5 и даже 5,5 м. Обитает он на Африканском континенте, где занимает верхнюю ступень пищевой цепи в водных и околоводных экосистемах. У него отличный слух, а сила укуса равна примерно 2268 кг, что позволяет ему охотиться даже на очень крупных животных. Нильский крокодил обычно селится в пресноводных болотах, реках и озерах, но иногда попадается и в солоноватых мангровых зарослях. Он обладает крайне агрессивным характером и не терпит на своей территории других животных, за исключением сородичей. Именно к этому виду принадлежит печально известный крокодил-людоед Густав, на счету которого не менее 300 человеческих смертей.
Гребнистый крокодил
Самый большой представитель отряда крокодилов обычно вырастает свыше 5,2 м в длину. Наиболее крупные особи могут достигать 6-6,3 м и весить более 1,3 т. Водятся гребнистые крокодилы в прибрежных зонах Южной и Юго-Восточной Азии, у берегов северной части Австралии и на островах Индийского и Тихого океанов. Они терпимо относятся к солёной воде и могут в погоне за добычей заплывать далеко в море. Отличить их от прочих видов можно по более широкой морде с 2 выступающими гребнями, которые служат для защиты глаз. Кроме того, у них самый длинный хвост, примерно равный длине туловища вместе с головой. Охотятся они в сумерках, их жертвами в большинстве случаев становятся животные, пришедшие на водопой. Шансов уцелеть у объекта охоты практически нет, поскольку мощными челюстями крокодил может с легкостью расколоть даже череп крупного буйвола.
