Крокодилы — агрессивные суперхищники. Они отлично приспособлены к охоте на крупных животных, даже значительно превосходящих их по размеру. Для человека они тоже представляют серьезную угрозу, ведь большинство из них воспринимают людей как потенциальную добычу. Самым большим и наиболее опасным считается гребнистый крокодил. О нем и пойдёт речь в данной статье.
Читайте также: ТОП 10 самых больших видов крокодилов в мире.
Гребнистые крокодилы распространены в странах Южной и Юго-Восточной Азии, но их наибольшая по численности популяция обитает на северном побережье Австралии. Также их можно встретить на некоторых островах Тихого и Индийского океанов. Они могут жить в солёной воде и часто преодолевают по морю значительные расстояния.
От всех других представителей отряда Crocodilia они отличаются более крупными размерами тела. В длину вырастают до 5-6 метров, а одна только голова у них может весить более 200 кг. Такие показатели делают гребнистых крокодилов одними из крупнейших хищников на Земле. Зачастую они даже вытесняют с мест кормежки своих главных пищевых конкурентов — тигровых акул, которые хоть и имеют схожие с ними габариты, но не способны справиться с необычайно агрессивными рептилиями.
В зависимости от места обитания, генетического разнообразия и некоторых других факторов параметры особей из разных популяций могут сильно отличаться друг от друга. Кроме того, на их размеры существенно влияет половая принадлежность. Так самки крокодилов обычно в 2 раза меньше самцов по длине и в 10 раз легче их по весу. Возраст при определении величины этой рептилии тоже играет не последнюю роль. Более взрослые самцы всегда гораздо тяжелее своих молодых сородичей, даже если длина у них при этом одинаковая.
О максимально возможных размерах гребнистых крокодилов учёные спорят до сих пор. Им удалось установить, что приблизительно длина самого большого из них достигает 6,3 м, а вес составляет около 1 т 360 кг. В то же время, большинство экспертов вполне допускают существование 7-метровых особей с весом до 2 т.
От всех прочих видов эти крокодилы отличаются наличием 2 хорошо заметных гребней, которые расположены на морде. Их функциональное назначение до конца не изучено, вероятно, они защищают глаза от ударов.
Окраска у новорожденных крокодильчиков, как правило, жёлто-коричневая с многочисленными чёрными полосками и пятнами по всему телу, кроме живота. По мере взросления животного общий фон становится более тусклым, но тёмный рисунок при этом не исчезает. Брюхо у всех особей окрашено в жёлтый или белый цвет, в очень редких случаях на нем могут быть большие чёрные пятна.
Конкуренцию по величине и свирепости гребнистым крокодилам составляют главным образом нильские, длина которых может достигать 5,5 м. Но такие экземпляры обнаруживаются крайне редко, средний же размер особей варьируется от 2,8 до 3,5 м. Именно к этому виду принадлежит печально известный крокодил-людоед Густав, на счету которого не менее 300 человеческих смертей.
Другие виды этих пресмыкающихся обладают ещё более скромным параметрами. Например, оринокский крокодил может вырасти только до 5,2 м, а чёрный кайман, относящийся к семейству аллигаторовых, обычно не превышает 4 м.
